Na Terra dos Filisteus
Deus permitiu que Sua arca
fosse tomada pelos inimigos, para mostrar a Israel quão vão era confiar na
arca, o símbolo de Sua presença, enquanto profanavam os mandamentos
contidos na arca. Deus queria humilhá-los removendo deles essa sagrada arca,
sua jactanciosa força e confiança.
Os filisteus ficaram
triunfantes, porque tinham, como pensavam, o famoso deus dos israelitas, que
havia realizado tantas maravilhas por eles e feito deles um terror para seus
inimigos. Levaram a arca de Deus a Asdode e a colocaram num esplêndido templo,
feito em honra ao seu muito popular deus Dagom, depositando-a ao lado do seu
deus. De madrugada, os sacerdotes desses deuses entraram no templo e ficaram
aterrorizados ao encontrar Dagom caído no chão sobre o seu rosto, diante da
arca do Senhor. Levantaram Dagom e o colocaram em sua posição costumeira.
Pensaram que ele podia ter caído acidentalmente. Mas na madrugada seguinte o
acharam caído como antes, com o rosto em terra, e a cabeça e ambas as mãos
cortadas.
Os anjos de Deus, que sempre
acompanhavam a arca, prostraram este ídolo insensível e depois o mutilaram,
para mostrar que Deus, o Deus vivo, está acima de todos os deuses, e que diante
dEle todos os deuses pagãos são como nada. Os pagãos possuíam grande reverência
por seu deus Dagom; e quando o acharam mutilado e prostrado sobre seu rosto
diante da arca de Deus, ficaram tristes e consideraram isso de muito mau agouro
aos filisteus. Isso foi interpretado por eles como que os filisteus e todos os
seus deuses deviam ser subjugados e destruídos pelos hebreus, e que o Deus dos
hebreus seria maior e mais poderoso do que todos os deuses. Removeram a arca de
Deus de seu templo idólatra e a colocaram num lugar à parte.
A arca de Deus foi
conservada sete meses pelos filisteus. Tinham derrotado os israelitas e
apreendido a arca de Deus, no que supunham consistir o poder deles, e
imaginaram que estariam sempre em segurança e não mais teriam temor do exército
de Israel. Mas em meio à alegria do êxito, um clamor foi ouvido por toda a
terra, e a causa foi afinal atribuída à arca de Deus. Ela era transportada de
lugar para lugar em terror, e a destruição da parte de Deus seguia seu curso,
até que os filisteus ficaram grandemente perplexos, sem saber o que fazer com
ela. Os anjos, que a acompanhavam, guardavam-na de qualquer dano. E os
filisteus não se atreviam a abrir a arca; pois seu deus Dagom tinha encontrado
tal sorte que eles temiam tocá-la, ou tê-la próximo deles. Chamaram os
sacerdotes e adivinhos, e perguntaram-lhes o que fazer com a arca de Deus.
Advertiram-nos de que a deviam mandar de volta ao povo a quem pertencia, e
mandar com ela uma custosa oferta pela transgressão, e que se Deus houvesse por
bem aceitá-la, eles seriam curados. Deviam também compreender que a mão de Deus
estava contra eles porque haviam tomado Sua arca, que pertencia apenas aos
israelitas.
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